Правила ИНКОТЕРМС (International Commercial Terms) выпускаются Международной торговой палатой (ICC - International Chamber of Commerce), располагающейся в Париже, с 1936 года. Изменения и дополнения к ним были впоследствии сделаны в 1953 г., 1967 г., 1976 г., 1980 г., 1990 г., 2000 г. и в последний раз в 2010 г. Новая редакция Инкотермс 2010 вступила в силу 1 января 2011 года.

Самые существенные изменения и дополнения, введенные в последнюю версию ИНКОТЕРМС, касаются, главным образом,следующего:

• признания за электронными средствами сообщения того же эффекта, что и за бумажными;
• ведения новых обязанностей в области безопасности движения товара и самого товара;
• пересмотра Единого торгового кодекса (Uniform Commercial Code) США в 2004 году;
• пересмотра Институтских условий страхования грузов (the Institute Cargo Clauses) в 2009 году;
• развития контейнерных перевозок.

Правила INCOTERMS®2010 признаны Комиссией ООН по праву международной торговли (UNCITRAL) стандартными правилами толкования общеупотребительных терминов в международной торговле. ИНКОТЕРМС®2010 содержит единые международные термины, наиболее часто встречающиеся во внешнеторговых контрактах, но распространяется только на вопросы, связанные с правами и обязанностями сторон сделки купли-продажи товаров. Правила облегчают процесс заключения контрактов и позволяют избежать противоречий между торговыми партнерами в понимании торговых обычаев.

ИНКОТЕРМС®2010 регулирует отношения между продавцом и покупателем, но не определяет отношений сторон договора с перевозчиками, экспедиторами и операторами мультимодальных перевозок. Тем не менее, экспедитор обязан знать транспортные термины, которые ему необходимы для надлежащей организации транспорта, обеспечения возможных претензий, определения таможеной стоимости товара, для его оформления и т.п. Кроме того, в правилах ИНКОТЕРМС®2010 не затрагиваются вопросы разрешения споров в случае нарушения договоров и освобождения от ответственности в результате возникновения определенных обстоятельств. Эти вопросы должны разрешаться другими условиями договора купли - продажи и соответствующими законами.

Правила INCOTERMS®2010 могут применяться как во внутренней, так и международной торговле (касается также стран ЕС).