Poniżej przedstawiono podstawowe dane o rodzajach kontenerów najczęściej spotykanych w praktyce morskiej. Skoncentrowano się na informacjach najistotniejszych w codziennej pracy spedytora. Pominięto szczegóły konstrukcyjne kontenerów, mocowania, manipulowania, składowania na placach portowych i sztauowania na statku, wychodząc z założenia, że dotyczą one głównie żeglugowców i portowców.

Serie poszczególnych rodzajów kontenerów różnią się wymiarami wewnętrznymi, światłem otworów drzwiowych i dachowych, tarą i ładownością. Wynika to z wprowadzanych zmian konstrukcyjnych, technologicznych oraz nowych materiałów używanych do budowy kontenera. Dlatego też w celach orientacyjnych podano niejednokrotnie wielkości średnie. W przypadku ładunku o wymiarach i o wadze bliskich parametrom kontenera, należy obowiązkowo z agentem armatora linii, z której zamierzamy skorzystać, zweryfikować rzeczywiste dane. Niejednokrotnie istotne różnice występują w parku kontenerowym będącym w gestii armatora. Można się o tym przekonać studiując katalogi oferowanego sprzętu.