Poniżej przedstawiono podstawowe dane o rodzajach kontenerów najczęściej spotykanych w praktyce morskiej. Skoncentrowano się na informacjach najistotniejszych w codziennej pracy spedytora. Pominięto szczegóły konstrukcyjne kontenerów, mocowania, manipulowania, składowania na placach portowych i sztauowania na statku, wychodząc z założenia, że dotyczą one głównie żeglugowców i portowców.

Serie poszczególnych rodzajów kontenerów różnią się wymiarami wewnętrznymi, światłem otworów drzwiowych i dachowych, tarą i ładownością. Wynika to z wprowadzanych zmian konstrukcyjnych, technologicznych oraz nowych materiałów używanych do budowy kontenera. Dlatego też w celach orientacyjnych podano niejednokrotnie wielkości średnie. W przypadku ładunku o wymiarach i o wadze bliskich parametrom kontenera, należy obowiązkowo z agentem armatora linii, z której zamierzamy skorzystać, zweryfikować rzeczywiste dane. Niejednokrotnie istotne różnice występują w parku kontenerowym będącym w gestii armatora. Można się o tym przekonać studiując katalogi oferowanego sprzętu.

Konstrukcja i przeznaczenie jak uniwersalnego kontenera 20'. Wymiary zewnętrzne kontenera 40' dobrano, by zmieścić w nim 2 kontenery 20' przy zachowaniu 3-calowego odstępu. W odróżnieniu od kontenerów 20', kieszenie kontenerów 40' służą jedynie do ich przemieszczania bez towaru. Pełne muszą być manipulowane za naroża naczepowe.

Tara jest silnie zróżnicowana w zależności od serii kontenera, średnio można przyjąć ok.3,9 ton. Ładowność wynosi ok. 26t. Często spotykanym błędem wśród mało doświadczonych załadowców jest mechaniczne przyjmowanie podwojonej ładowności w ślad za podwojoną kubaturą kontenera 40' w stosunku do 20' (sic!).